第84章 教父和教子
克拉夫这个帝都最恶名昭著的伯爵府邸位于朱庇特城北部波茨坦区，那里聚集了众多老牌强势家族，像野蛮人这类帝国新贵都无法入驻，只能呆在新兴的苏娜区，用克拉夫老家主的话说就是波茨坦的一个臭屁都要比苏娜的一顿盛宴来得香。此时一队身穿弥兰特式轻铠的扈从骑士横贯苏娜后直达波茨坦，沿途有无数身份不俗的小姐名媛尖叫着冲到阳台撒花，大多数在帝国内象征爱情永恒的大花蕙兰都丢给了与一名寒酸骑士并列的大龙枪骑士，帝国最另类的英雄，屋大维。
“凤尾蕨，你在帝都一直很受欢迎啊。”手持一根法杖骑在海泽纯血马上的奥古斯丁笑道，“凤尾蕨”是他给屋大维起的绰号，这种植物只存活于极北之地的冰冷荒原上，有着旺盛的生命力，一旦获得丁点儿阳光，就能从寒冰缝隙上冒头，绽放得肆意狂野，所以屋大维对这个绰号很喜欢。这位同时具备对敌人血腥对女性细腻两种骑士美德的克拉夫继承人其实最欣赏的角色是文学教授，他的妻子，原先就是一名皇室图书馆管理员，当初这场不般配到了极致的荒诞婚姻，在帝都引发了不小的轰动，但这么多年，哪怕在大龙枪骑士远离帝都奔赴战场的漫长岁月，一直没有任何有关他的桃色绯闻，这恐怕就是帝都夫人小姐们对他格外青睐的原因，哪位女士不希望拥有这样一位能带来巨大安全感的丈夫？床上凶猛，床下忠贞，马背上英勇杀敌，多么可歌可泣，简直就是一部活着的诗歌啊。
一脸络腮胡子的屋大维咧嘴笑笑，竟然有点腼腆。
“放心吧，我不会告诉里士满夫人你在苏娜区的幸运。”奥古斯丁调侃道。
屋大维很明显松了口气。
克拉夫家族的私宅并不气派，规模远比不上一些富裕家族设在郊区的私人庭院，内部装饰更是陈旧而古板，保持了数百年一成不变的装修风格。前些年好不容易注入一点饱受帝国各方好评的清新风格，但在某个老头重掌大权后，立即消失不见，总之，这是一个公认审美畸形的家族。当奥古斯丁下马，迎接他的人数稀稀拉拉，就三位，老的，小的，女的，很古怪的组合，没有浩大华丽的阵仗，但相信每一位波茨坦居民都不质疑克拉夫家族今天对客人的出格重视。
那个笑眯眯的老头就是老克拉夫，帝国最具传奇色彩的伯爵。他牵着刚学会走路的小孙子，身边站着一位面容漠然的女性，她给人的感觉，与女性的柔美完全无缘，纤细的身段，却透着股鹰隼的冷冽气质，这种味道，是久居贵族圈食物链道：“似乎皇帝陛下最近对你有些不满，好吧，我想那不仅仅是不满，而是恼火了。奥古斯丁，你做了什么过界的事情？”
奥古斯丁苦笑道：“杀了狮子王托德侯爵的儿子？惹恼了玛索郡的博爱父亲康迪家族？还是偷偷摸摸制造亡灵军团？我来的路上一直在思考这个问题。从教务院派遣一支表面上只会吃喝玩乐的审判团来试探诗呢歌，我就知道那只是一个麻痹秩序的前-戏。真正的大餐，恐怕主厨还是那个首席国务卿，托德侯爵和康迪家族免不了煽风点火，但我疑惑的是能够让皇帝陛下都恼怒的关键点在哪里。”
老克拉夫吐出一个烟圈，因为烟草廉价的缘故，烟味并不好闻，甚至有些呛鼻，老人皱着眉头道：“是不是你跟野蛮人走得太近了？”
奥古斯丁摇头道：“我只是跟格林斯潘的爱丽丝小姐走得比较近，但还不至于让皇宫方面心生忌惮猜忌。”
老克拉夫试探问道：“奥古斯丁，你跟我坦白，你身上是不是还有不能说的重大秘密？然后被有心人抓住了把柄？”
奥古斯丁笑道：“有啊，当然有，谁没有一两个秘密？但我自认都不会有损于帝国。”
老克拉夫哦了一下，点点头，表示赞同。他和这位私人神父在脉代奥修道院拉结下的友谊，一直无关利益纠葛，这是老人漫长人生中极为罕见的一段友好关系。所以老人异常信赖这个年轻却渊博的教士，老克拉夫完全有理由去相信一个能够让教父舍弃牧首权杖去保护的年轻人，值得他去付出一些长辈式的爱护，比如找点借口送出一笔钱和赠予一百二十名高级扈从骑士。
书房房门轻轻推开，探出一颗小脑袋。
奥古斯丁和老克拉夫相视一笑，坐在椅子上的老人赶紧熄灭卷烟，招招手，沙哑嗓音透着慈祥，“小克拉夫，来。”
孩子摇晃跑到老人身边，被老伯爵抱在怀里，在克拉夫家族，每一位孩子都要尽快学会走路和奔跑，跌倒了绝不会有人去搀扶，因为唯有这样，才能在少年时代就迅速学会骑马和持有长矛，不怕伤痛，而以在任何战场上身负伤痕为荣。所以克拉夫家族内，极少有打架打输了就去父辈面前哭诉的孩子。奥古斯丁并没有阻拦教子对他持之以恒的观察，推开窗，散去烟味，坐回位置后感慨道：“屋大维就要去帝国南部边境了，这一次如果能拿到手一枚常青藤徽章和一颗虎尾兰勋章，那他就集齐帝国二十一种战争徽章了，上一位，可得追溯到四十多年前。”
大陆上最富侵略性的战争之子已经蠢蠢欲动。在泰坦头号公敌澳狄斯亲王死后，狂妄的泰坦激进派都扬言神圣帝国一夜之间从青壮年退化到了婴儿，泰坦的骑士剑完全可以随意宰割，神圣帝国现在的边境大军团长更适合去鹅绒床上伺候夫人们，而不是抗衡史诗大陆上最强大的骑士团。澳狄斯亲王的一生宿敌，泰坦战神威廉亲王则更干脆一点，明言要将泰坦的马蹄碾压在每一寸神圣帝国土地上。根据被凯撒金币俘虏的泰坦高层军官数封密信，表明这将是近二十年来规模最大的一次战争，此次泰坦将史无前例地同时投入六支军团参与战役，而且迹象显示千年来替史诗大陆苦苦守卫北大门的卡妙王国将要遥相呼应，不计代价地先与“气候”这道神圣帝国最大屏障作战，然后同时对神圣帝国发动攻势。但一次，神圣帝国没有像五十年前那样惊慌地派遣携带大量金钱的使者团前往极北之地去台面上的郑重谴责和台面下的“馈赠”，朱庇特大帝保持了近似自负的沉默，有条不紊准备两线作战，看来这位大陆上最低调的王者试图证明五十年后的神圣帝国不再是五十年前那个生存于夹缝中一有风吹草动就惊慌失措的国度了。而帝国内部的将军们，尤其是近几十年崛起的军事新贵，一样信心十足，并且野心勃勃。大司祭拿破仑发现新大陆，火炬年轻女巫打破百年记录被玛雅神庙召见，以及银行家们的活跃和对战争的潜在支持，一切都显示帝国的繁荣和崛起，私下会谈，都在讨论神圣帝国何时能够拿到手使徒牌的黑桃a。